外食が続くと不経済なだけでなく、体調を崩す方もいらっしゃいます。外食ではどうしても脂質が多くなるうえに、栄養のバランスを考えたメニューではないものや、添加物などが多く含まれているケースもあります。また衛生面でもお店によって配慮にバラつきがあり、ひどい場合には食中毒などの心配もあります。

家族の健康のためにも栄養バランスの取れた食事を規則正しい時間に、自宅で家族との団らんを楽しみながらとるのが理想ですね。とはいえ、忙しい現代人は毎日3食の食事を献立から考えて用意し、同じ時間に食べるのはとても大変です。手軽さゆえにコンビニ弁当で済ませてしまったり、ファミレスで済ませてしまうなんてことも。ここ最近では家事が楽になる設備や、時短レシピ動画サイトの普及、添加物が少ない保存食や冷凍食品、ミールキットなども数多くあります。それらを上手に取り入れながら、毎日の調理時間や家族との食事の時間を楽しめると良いですね。

家事が楽になるような機能や、安心安全に調理ができるような設備がいろいろとありますので、最近のキッチン設備をいくつかご紹介します。

①レンジフードの最新機能
・自動掃除機能・・・換気扇やフィルターを外さずに自動洗浄し、表面に汚れが付きにくい加工が施されています。
・省エネ機能・・・細かい風量調整機能や省エネモーター採用による省エネルギータイプ。

②コンロ周りの最新機能
・自動調理、自動火力調整機能・・・ボタン1つで調理できるオート調理機能。スマートフォンと連動してレシピをコンロに送ってオート調理ができる機能もあります。
・清掃性アップ・・・表面にガラストップを採用したり、クリーン仕上げ加工を施すことで汚れが付きにくく、落としやすい工夫がされています。
・上下バーナー・・・上下に設けたダブルバーナーで時短調理を可能にします。
・グリル対応のフタ付ダッチオーブン・・・短時間で高温になるグリルで使える調理器具。庫内に汚れが飛び散らず、掃除の手間もかかりません。

③シンク周りの最新機能
・タッチレス水栓・・・調理中の汚れた手で水栓に触ることなく、手などをかざすだけで自動的に水を止めることができます。簡単に水を出したり止めたりできるので、節水効果も図れます。
・水やゴミが流れやすいシンク・・・シンクの手前に傾斜を付け、排水口まで溝をつけることで、水栓からの水の流れと野菜くずなどのゴミが一緒に流れる構造です。そのため掃除がしやすく、水垢も付きにくくなっています。

④収納の最新機能
・内引き出しや内部ポケット・・・デッドスペースになりがちなすき間や扉の内側などを利用することで、効率よく収納できるようにしています。
・オールスライドドア・・・開き戸ではなく引き出し収納にすることで、出し入れがしやすく、容量もたっぷり収納できます。また少しの力で開閉しやすいよう「てこの原理」を生かした構造の引き出しもあります。

家事が楽になる設備以外にも、家族に手伝ってもらいやすいキッチン間取りにすることもポイントです。人気が高いのは、リビングと繋がる「リビングキッチン」。ここでは、その中でもおすすめの事例をピックアップしてご紹介しましょう。

①リビング・ダイニング側と交流しやすい「フルオープンタイプ」は手元を隠せる程よい立ち上がりがポイント
フルオープンタイプとは、キッチンとリビング・ダイニングを壁などで仕切らないタイプのキッチンです。デザイン的にはすっきりしていて美しく、家族と会話しながら料理ができ、動線もムダな動きが少ないので、自然と家族が集まるキッチンになります。吊戸棚もなくしてすっきりしたスタイルが人気のキッチンです。
ただ、常に手元が見え、カウンターの上をきれいにしておかないと乱雑とした印象を与えてしまうため、忙しい家族には不向きです。カウンターに手元が隠せるぐらいの程よい立ち上がりのあるキッチンを選ぶことをおすすめします。

②キッチンカウンターの延長にダイニングテーブルで動作を簡単に！
カウンターとダイニングテーブルが繋がったタイプのキッチンは、配膳がよりスムーズになります。スペースもコンパクトに収まるため、リビングとの距離がより近づき家族との交流がもてます。
キッチンカウンターとダイニングテーブルの適正な高さは異なりますので、設置にあたっては床に段差を設けるか、ダイニングチェアをハイカウンター用スツールにするなど調整してください。並び順も工夫が必要です。ダイニングテーブルは、ガス台と隣接させないことで、油跳ねや臭いなどの心配が軽減します。

キッチンの最新設備や家事が楽になる「リビングキッチン」についてご紹介しました。家族で食卓を囲めば、心も体も健康的な「おうちじかん」を楽しめるはずです。
住宅カタログや実例集などではさまざまなキッチンが掲載されていますので、是非イメージを膨らませてください。